Il a tout vu le Gaston! Quoique...

Vingt ans (ouch!) de reconstit’ derrière moi, des fronts variés, du sable aux forêts enneigées… J’ai cru avoir tout vu, tout vécu. Pourtant, à l’aube de la « territoriale », une sortie m’a pris par surprise.

Plus qu’un simple exercice immersif, elle a marqué ma manière d’appréhender les prochaines aventures. Entre effort physique, cohésion de groupe et clins d’œil historiques, cette expérience dans les Vosges restera comme un tournant dans mon parcours de reconstitueur.

Ce n’est pas ma première immersive. J’en avais déjà parlé dans un précédent article, alors inutile de revenir sur le « pourquoi du comment » (cf. octobre 2023).

Pour les novices, rappelons simplement qu’une immersive est une sortie sans public, où organisateurs et participants s’efforcent de recréer au plus près les conditions matérielles de l’époque.

Cette fois-ci, le décor était idéal… mais c’est surtout la météo qui a donné toute sa force à l’expérience. Novembre nous a réservé ses jours les plus froids, transformant chaque geste en défi et chaque instant en immersion totale.

L’humour est dans le pré :

On dort dans le foin, au-dessus des vaches. Tu montes l’échelle, tu traces ton chemin dans la pénombre entre les gars qui dorment, et voilà, dodo ! Pour le pipi de minuit, tu oublies ! D’abord, il fait trop froid et tu ne le trouveras pas (oui, tu as bien compris). Ensuite, il faudrait sortir de ton sac de couchage, enfiler tes grolles, descendre l’échelle… Bref, tu as plus vite fait de changer de caleçon.

Une petite chiffonnade ?

Au sol, mêlé à la boue, un chiffon rougeâtre. J’y prête à peine attention jusqu’à ce que, quart à la main avec les copains du squad, nous squattions à proximité. C’est à ce moment précis que Donald, le canard (forcément), choisit de tirer dessus avec son bec. Devant ma stupéfaction face à l’aspect élastique du chiffon, les copains me précisent qu’il s’agit en réalité du placenta de la vache qui avait vêlé la veille. Le paysan l’avait jeté aux volailles. Rien ne se perd… sauf mon appétit.

A l'eau?

Pour boire un coup, tu as ta gourde. Une bonne rasade d’eau à « température ambiante ». Quand il fait 5 degrés, c’est frais ; mais quand on atteint les –10 pendant la nuit, c’est carrément gelé… Résultat : tu dors avec ta gourde dans le sac de couchage.

Heureusement, les jerricans pour recharger sa gourde étaient stockés près des vaches. Du coup, on avait de l’eau chaude ! Enfin… plutôt de l’eau qui n’avait pas gelé (de justesse). Doux bruit que le glou-glou du jerrican qui se vide dans ta gourde, pendant qu’à un mètre de là, la vache balance ses 30 litres d’urine…

« No weapon, no helmet – no food ! »:

Côté cuisine, c’était nickel. Petit déjeuner et repas du soir fournis. Gamelle, quart, casque et fusil – impératif!

On a très bien mangé, encore plus lorsqu’on a eu droit à la dinde de Thanksgiving.

Après, c’était la galère pour trouver un endroit où poser sa gamelle. Fallait la garder en main ou la poser sur un « support » dans son jus de la ferme. Je plains le gars à cheval sur l’hygiène…

Scout toujours prêt !

« 2ème squad, rassemblement ! – c’est qui les scouts ? »

Dans une section, les scouts sont ceux qui ouvrent la voie. Ils font un bond en avant, observent, puis reviennent auprès du chef de section pour rendre compte…

Et c’est tombé sur qui ? Bah voilà : sur le Kévin et le Gaston. #noussachons! Ils ont dû bien se marrer à l’orga en définissant à l’avance les rôles (les listes de squad et les postes occupés nous avaient été fournies avant la sortie). Je les imagine bien autour de la table : « Eh, si on foutait l'Gaston et l'Kévin en scouts, ça va être marrant de les regarder courir, les gros ! »

Ben du coup, j’ai couru, encore et encore, tant et si bien que le Sergent m’a dit de ralentir…

Après, je dois avouer que dans ce contexte, certes immersif mais somme toute «léger», c’est intéressant d’être en tête de colonne. Les autres restent attentifs à tes mouvements… Et donnez du pouvoir à des petites gens… vous verrez ce qu’ils en font ! Gniark gniark gniark…

J’ai fait sursauter mon comparse scout plus d’une fois en feintant la présence de quelque chose dans les buissons. Heureusement que la patience fait partie de ses vertus.

Après un cheminement plus ou moins long et surtout plus ou moins vertical (putain de Vosges !), venait le moment de creuser son trou de renard, the famous foxhole! Par binôme, tu te lances dans le jardinage. C’est le moment de vérifier si tu as bien choisi ton compagnon de trou (non, ce n’est pas ce à quoi tu penses, vieux dégueu !). Ce dernier doit être robuste, endurant, et ne pas se rendre compte tout de suite que tu n’en branles pas une pendant qu’il creuse… ;-)

« Maître Connard, sur un arbre perché, laissa creuser le Renard. »

Une fois le fox creusé, ben on s’installe, on prend ses aises, on se tape une rasquette tranquille… enfin, autant qu’on peut l’être par –5 et en attendant les « autres ».

Doigts gelés, tu allumes ton Esbit de prise. Jamais une petite flamme ne t’a semblé aussi chaude et bienveillante, assis là au fond de ton fox. Pieds engourdis, cul glacé, la pensée pour les gars de 1944 n’en est que plus forte. Nous, on se galère alors qu’on ne passe que quatre jours dans ces conditions et qu’on rentrera dans tous les cas à la maison. Absolument rien à voir avec ce qu’ils ont vécu en 1944. Respect !

À 13 h, une jeep nous monte une soupe chaude. Manque de pot, nos quarts sont glacés. Faut manger vite ou ça finira en bloc de glace. Et qui c’est qui choisit ce moment pour attaquer ? Vla le Gaston qui court vers son fox en essayant de bouffer sa soupe… Au moins, elle n’a pas eu le temps de geler !

Tout au long de la manifestation, des tirs à blanc ont été effectués. En général, je ne suis pas grand fan de ce genre de choses, mais je dois avouer que, dans la forêt, cela donnait une autre dimension à l’événement. Bien entendu, les communes et les autorités avaient donné leur accord, et un artificier encadrait la manip.

Des scénarios alternant offensive et défensive ont permis à tous les participants d’appréhender au mieux la complexité des combats en forêt montagneuse.

Extinction des feux :

Autant dire qu’on rentrait le soir absolument fourbus à la ferme. Moment de détente, repas autour du feu et dodo vers 21/22 heures (enfin, pour une bonne partie d’entre nous).

Ambiance entre les participants très sympa. Pas de mauvaise humeur, et ce, malgré des conditions de « vie » difficiles. Pas de bobos majeurs à déplorer ; la seule perte du séjour, c’est Ginette, une des vaches qui a claqué de vieillesse (on n’y est absolument pour rien !) le deuxième jour de notre présence. Elle est restée dans l’étable jusqu’après notre départ… l’équarrissage ne passant pas avant.

C’est donc avec un profond respect que nous avons constamment évoqué les combats survenus dans le secteur, tout en partageant des anecdotes plus ou moins joyeuses que l’orga — qui avait soigneusement préparé son dossier — nous racontait.

Pour clôturer la manifestation, nous avons défilé au cœur de la commune de Fraize avant de déposer une gerbe au monument aux morts. Ce furent des instants chargés d’émotion, partagés avec les habitants de la commune.