Au détour de mon article généraliste sur les tentes de l'armée française, un ancien des Bataillons de Chasseurs Alpins, dans le service actif de 1968 à 2002, m'a fait découvrir une tente jusque-là inconnue. Rien dans les livres spécialisés sur le militaria français, rien sur "l'internet". Puis un jour, une annonce m'aiguille sur un manuel de la vie en montagne... Enfin une info sur cette tente! 

 Ci-dessous à gauche, le modèle de tente toute armes, la toile modèle 1935. A droite, la nouvelle tente "montagne".

Cette nouvelle toile dite "de montagne", se compose d'un carré de 170 cm X 170 cm (un peu plus grand qu'une toile de type 1935) et d'un triangle de 170 cm de large sur 150 cm de haut, soit une longueur totale de 320 cm. Sur la balance de ménage, son poids est de 1,8kg alors que le manuel annonce 1,2kg.

Sa conception lui confère une grande polyvalence, notamment grâce à:

• Des boutons et boutonnières situés sur tous les côtés.
• Une fente permettant le passage de la tête pour une utilisation en poncho.
• Le triangle peut être rabattu et maintenu sur le carré grâce aux boutons positionnés en V au centre de la toile. 
• Une seule toile peut être utilisée pour monter une tente grâce à un œillet supplémentaire situé à la base du triangle. Cet œillet, destiné à recevoir le mât, est d'ailleurs protégé par un rabat d'étanchéité lorsqu'il n'est pas utilisé. Le mât supportant la partie avant de la tente prend alors place dans une boutonnière.
• Des passants en tissu, fixés à demeure, permettent le passage des sardines et/ou ficelles.
• Un passant en tissu supplémentaire est situé au milieu du côté opposé au triangle; il permet de maintenir le mât (en tendant une ficelle) lors de l'utilisation d'une seule toile pour monter une tente.

Ci‑dessous, les détails de la fente permettant le port de la toile en poncho, ainsi que du rabat de fermeture destiné à obturer l’œillet prévu pour le passage du mât (dans le cas d’une utilisation individuelle).  Les passants en toile destinés aux sardines sont cousus à demeure, et leur couture est renforcée par une pièce de tissu sur l’autre face.

Du côté des fabricants, pour le moment, ce sont UTAH Toulouse et IT Paris qui ont été observés. À noter que tous deux produisent également des tentes modèles 1951 et 1956.

Tant des boutons « équipement militaire » que des boutons de type « cuvette » sont utilisés dans la confection, en fonction des stocks du fabricant.

Les mâts sont composés de montants (fig. 87), en tube de duralium susceptibles de s'emboiter les uns à la suite des autres.

Les piquets (fig. 87), en forme de cornière, sont en fer.

À noter que les piquets trouvés avec les toiles présentées dans cet article sont également en duralium.

• Longueur et poids d’un élément emboîtable : 25 cm pour 41 g.
• Longueur et poids d’un piquet (en duralium) : 22 cm pour 33 g.

Quatre éléments emboîtables et huit (ou dix) piquets sont fournis par toile.

Cette tente est donc la première tente réellement individuelle, puisqu’il est prévu dès sa conception de pouvoir l’utiliser seule, sans la coupler à d’autres toiles. Néanmoins, cette utilisation n’est envisagée que pour des situations d’urgence, au vu de l’exiguïté d’un tel montage.

Un plan à 4:

Prévue pour être montée en tunnel de quatre toiles, sa conception offre une protection plus efficace contre les éléments que la tente modèle 1935 (elle peut être entièrement fermée), tout en proposant une grande polyvalence d’usage.

A ce jour, elle semble surtout avoir été en dotation au 7 bataillon de chasseurs alpins.

Des montagnes algériennes aux pentes alpines, ces toiles ont encore été utilisées dans les années 1970 (et certainement jusque dans les années 1980), comme on peut l’observer sur ces photos de 1967 et 1971, toujours au 7ᵉ BCA.

Toutefois, d’après les témoignages recueillis, cette tente « montagne » a également été utilisée au 503ᵉ Régiment de Chars de Combat dans les années 1970. Par ailleurs, au début des années 2020, un lot d’une vingtaine de toiles neuves (datées 1955 et 1959) est sorti des stocks d’une gendarmerie en Haute‑Savoie, à Bonneville.

Produite dès l’immédiat après‑guerre, cette tente est attestée dans des versions datées de 1955 à 1959, soit bien après l’apparition des tentes TTA modèles 1951 et 1956. Cela semble confirmer qu’elle était destinée exclusivement à un usage « montagne ».

Ce qui surprend davantage, ce sont les toiles « montagne » datées de 1981 ! Il est en effet curieux que la production ait perduré jusqu’au début des années 1980, alors même que la nouvelle tente F1 était déjà en cours d’adoption.

Ce modèle tardif est quelque peu simplifié. Pour des dimensions équivalentes, la fente permettant le port en poncho a disparu — après tout, le poncho synthétique équipe déjà l’ensemble de la troupe. Les boutons permettant la fixation de l’abside rabattue sur la partie carrée de la toile ont également disparu. Le rabat de protection de l’œillet central (utilisé pour monter une tente individuelle avec une seule toile) n’est plus présent. Les boutons sont désormais à pression et disposés sur une seule rangée. Dernier changement notable : la couleur de la toile est désormais vert OTAN.

Cette toile datée de 1981 a été produite par BSF Raclet, à Mamers.

Ci-dessous, les 2 modèles de toile côte à côte.

Consultez ici l'agenda des reconstitutions historiques.

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